Вдохновляющая биографическая драма 2006 года режиссёра Габриэле Муччино, которая рассказывает реальную историю Криса Гарднера, человека, сумевшего подняться от полной нищеты до успешного брокера. В центре сюжета — отец-одиночка, который, потеряв всё, оказывается на улице вместе с маленьким сыном, но отказывается сдаваться и борется за место в программе стажировки в брокерской компании. «В погоне за счастьем» — это мощная и трогательная история о том, как вера в себя, упорство и любовь к ребёнку могут помочь преодолеть самые невероятные препятствия. Блестящая игра Уилла Смита, который сам был продюсером фильма, и его сына Джейдена Смита делает эту историю невероятно искренней и душераздирающей.
Сан-Франциско, начало 1980-х годов. Крис Гарднер вкладывает все свои сбережения в покупку портативных сканеров костной плотности, надеясь продать их врачам. Однако оказывается, что это устройство не так эффективно, как он думал, и продажи идут с большим трудом. Его жена, уставшая от бесконечных финансовых проблем, уходит, оставляя Криса с пятилетним сыном Кристофером младшим. Герой оказывается на грани выживания: у него нет денег на аренду жилья, и он теряет всё имущество.
В фильме «В погоне за счастьем» наступает критический момент, когда Крис, не имея дома, вынужден ночевать с сыном в приютах для бездомных, на вокзалах и даже в туалетной кабинке метро. Однако именно в это время он узнаёт о программе стажировки в престижной компании Dean Witter Reynolds и решает рискнуть: он отправляется на собеседование в грязном костюме и производит настолько сильное впечатление, что его принимают. В фильме «В погоне за счастьем» герой соглашается на бесплатную стажировку, которая длится несколько месяцев, и каждый день он борется не только за место в компании, но и за выживание: он работает по 12 часов без перерыва, а в выходные делает то, что другие стажёры делают за день.
Кульминация фильма достигает пика, когда Крис оказывается на грани срыва — он продаёт последний сканер, чтобы не умереть с голоду, и вместе с сыном ночует в ванной метро, запирая дверь изнутри. В финале «В погоне за счастьем» его упорство вознаграждается: на итоговом собеседовании он узнаёт, что его взяли на работу. Сцена, где он выходит из офиса и плачет от счастья на улице, стала одной из самых узнаваемых и трогательных в истории кино.
Главный смысл фильма «В погоне за счастьем» заключается в утверждении, что счастье — это не пункт назначения, а постоянное движение, вера в себя и готовность бороться, даже когда мир против тебя. Крис Гарднер не ищет лёгких путей — он выбирает путь, полный трудностей, потому что его вера в лучшее будущее для сына сильнее любых обстоятельств. Картина показывает, что успех — это не случайность, а результат упорного труда и отказа сдаваться.
Центральная идея фильма — это отношения отца и сына. Любовь Криса к Кристоферу младшему становится его главным двигателем, и именно она помогает ему не терять человеческое достоинство даже в самых унизительных ситуациях. Фильм «В погоне за счастьем» также поднимает тему социального неравенства и того, как система часто загоняет людей в ловушку бедности, но и показывает, что возможен выход, если есть мужество и настойчивость.
Фильм «В погоне за счастьем» основан на мемуарах реального Криса Гарднера, который появился в фильме в роли прохожего. Сцена, где Крис бежит с потерянным сканером, была снята на реальных улицах Сан-Франциско, и Уилл Смит бегал так быстро, что прохожие действительно думали, что его грабят. Джейден Смит, сын Уилла, сыграл роль Кристофера младшего, и их взаимодействие на экране настолько естественно, что многие сцены были импровизированы.
Исполнительный продюсер Джейсон Блюменталь настоял на том, чтобы изменить название с «В погоне за счастьем» на «The Pursuit of Happyness», используя намеренную орфографическую ошибку из мемуаров Гарднера, чтобы подчеркнуть его путь от неграмотности к успеху.